Τα 10 καλύτερα καβούρια κάρι στην Μπανγκόκ: πού θα φας poo pad pong karee

Το poo pad pong karee είναι το καμάρι της Μπανγκόκ στα θαλασσινά: καβούρι σοταρισμένο με κίτρινη σκόνη κάρι, αυγό και λίγο γάλα, μέχρι η σάλτσα να γίνει πηχτή, γυαλιστερή και χρυσαφένια. Μέσα μπαίνουν κρεμμύδι, φρέσκο κρεμμυδάκι και σέλινο για τραγανή υφή και λίγο τσίλι για ζεστασιά. Δεν καίει, χαϊδεύει. Είναι πλούσιο, όχι επιθετικό, και υπάρχει για έναν λόγο: για να το ρίξεις με το κουτάλι πάνω σε ένα μεγάλο πιάτο ρύζι γιασεμί.

Οι καλύτερες εκδοχές ξεκινούν με ζωντανό καβούρι, μαγειρεμένο τη στιγμή σε πολύ καυτό γουόκ, με το αυγό να πήζει απαλά σε μαλακά κομματάκια και όχι να στεγνώνει σαν στραπατσάδα. Κάποιες κουζίνες σου φέρνουν ολόκληρο το καβούρι με το κέλυφος να το σπάσεις μόνος σου, άλλες καθαρίζουν πρώτα το ψαχνό για να το φας με το κουτάλι. Αξίζει να δοκιμάσεις και τα δύο. Τα δέκα μέρη παρακάτω καλύπτουν όλη τη γκάμα: από μια κουζίνα δρόμου με αστέρι Michelin μέχρι ένα μαγαζάκι για μεσημεριανό κοντά σε πανεπιστήμιο και τις παλιές ψαροταβέρνες όπου το πιάτο έγινε διάσημο.

Το πιάτο γεννήθηκε στα κινεζοταϊλανδέζικα εστιατόρια θαλασσινών της Μπανγκόκ, γι' αυτό και πολλά από τα καλύτερα βγαίνουν από οικογενειακά μαγαζιά στο Bang Rak και στην Τσάιναταουν. Αν θες να μάθεις πώς αυτή η κουζίνα διαμόρφωσε το φαγητό της πόλης, διάβασε το κείμενό μας για την κινεζική επιρροή στην ταϊλανδέζικη κουζίνα. Αν θες να το φτιάξεις στο σπίτι, η συνταγή μας για poo pad pong karee σου δείχνει πώς.

Τι να προσέξεις

• Ζωντανό καβούρι. Οι καλές ψαροταβέρνες κρατάνε τα καβούρια σε ενυδρεία ή τα παραλαμβάνουν κάθε μέρα. Το φρέσκο καβούρι δίνει γλυκό, ελαστικό ψαχνό. Το μπαγιάτικο νερουλιάζει και γίνεται ινώδες μέσα στη σάλτσα.
• Μαλακό, μεταξένιο αυγό. Το αυγό πρέπει να δένει τη σάλτσα σε χαλαρές, κρεμώδεις κορδέλες. Αν μοιάζει με στεγνή ομελέτα, έχει παραψηθεί.
• Με κέλυφος ή μόνο ψαχνό. Με το κέλυφος λερώνεσαι περισσότερο αλλά έχει πιο πολλή γεύση. Το καθαρισμένο ψαχνό τρώγεται πιο εύκολα και συνήθως κοστίζει πιο ακριβά. Πολλά μαγαζιά έχουν και τα δύο.
• Ισορροπία. Η σκόνη κάρι πρέπει να είναι αρωματική και όχι να αφήνει αίσθηση σκόνης στο στόμα, με λίγη γλύκα, λίγο αλάτι και ένα ήπιο τσίμπημα τσίλι από το λάδι.
• Καβούρι με αυγά, όταν είναι η εποχή του. Σε κάποιες κουζίνες μπορείς να διαλέξεις καβούρι με αυγά, που κάνει τη σάλτσα πιο πλούσια και πιο βαθιά στο χρώμα.

1. Somboon Seafood (οδός Surawong)

Αν υπάρχει ένα εστιατόριο που μπορεί να πει ότι το poo pad pong karee είναι δικό του, αυτό είναι το Somboon Seafood. Η οικογενειακή επιχείρηση λειτουργεί από το 1969, λέει ότι το δικό της τηγανητό καβούρι κάρι είναι το πρωτότυπο και σήμερα έχει αρκετά καταστήματα στην Μπανγκόκ. Ο Michelin Guide πάντως ξεχωρίζει ως καλύτερο το μεγάλο εστιατόριο στην οδό Surawong, στο Bang Rak. Είναι μια τεράστια, πολύβουη αίθουσα θαλασσινών, φτιαγμένη για παρέες που μοιράζονται πιάτα.

Το καβούρι κάρι εδώ είναι το μέτρο σύγκρισης: καβούρι σε πηχτή κίτρινη σάλτσα με αυγό, φρέσκο κρεμμυδάκι και τσίλι. Ανάλογα με τη μέρα και την εποχή, διαλέγεις ανάμεσα σε καβούρι με αυγά και καβούρι με πολύ ψαχνό. Αν το κάρι έχει τελειώσει, οι επιθεωρητές της Michelin προτείνουν στη θέση του το σοταριστό καβούρι με φρέσκα κρεμμυδάκια.

Πού: οδός Surawong, Bang Rak. Τι να πάρεις: τηγανητό καβούρι κάρι, με αυγά αν υπάρχει, και ρύζι στον ατμό.

2. Jay Fai

Η Jay Fai είναι διάσημη για την ομελέτα με καβούρι, όμως και το καβούρι κάρι της φτιάχνεται με τα ίδια γενναιόδωρα κομμάτια ψαχνού, σοταρισμένα με αυγό και κρεμμύδι σε μια κρεμώδη, αρωματική κίτρινη σάλτσα. Το μαγαζί στην οδό Maha Chai έχει αστέρι Michelin, το πρώτο που δόθηκε ποτέ σε μάγειρα street food στην Μπανγκόκ, και οι τιμές είναι ανάλογες.

Εδώ έχεις την εκδοχή με σκέτο ψαχνό στην πιο πολυτελή της μορφή: χωρίς κελύφη, χωρίς να παιδεύεσαι, μόνο μεγάλα κομμάτια καβούρι μέσα στη σάλτσα. Θα περιμένεις πολύ, και τσέκαρε ποιες μέρες μαγειρεύει πριν πας, γιατί το μαγαζί δεν ανοίγει κάθε μέρα.

Πού: οδός Maha Chai, Phra Nakhon (παλιά πόλη). Τι να πάρεις: poo pad pong karee και, αν είστε παρέα, και την ομελέτα με καβούρι.

3. Krua Apsorn

Το Krua Apsorn είναι ένα οικογενειακό εστιατόριο στην παλιά πόλη, κοντά στο Μνημείο της Δημοκρατίας. Λένε ότι ήταν από τα αγαπημένα της βασιλικής οικογένειας της Ταϊλάνδης για τη σπιτική του μαγειρική. Το σοταριστό ψαχνό καβουριού με σκόνη κάρι είναι από τα πιάτα που κάνουν τον κόσμο να ξαναγυρίζει: καθαρισμένο καβούρι σοταρισμένο με σκόνη κάρι, αυγό, κρεμμύδι και σέλινο σε χρυσαφένια σάλτσα.

Επειδή το ψαχνό έρχεται ήδη καθαρισμένο, είναι ένας εύκολος και χαλαρός τρόπος να φας αυτό το πιάτο. Συνδύασέ το με την αφράτη ομελέτα με καβούρι και ένα σοταριστό λαχανικών για το κλασικό τραπέζι του Krua Apsorn. Το αρχικό κατάστημα, στην οδό Sam Sen στο Dusit, έχει Michelin Bib Gourmand.

Πού: οδός Dinso, Phra Nakhon, ή οδός Sam Sen, Dusit. Τι να πάρεις: σοταριστό ψαχνό καβουριού με σκόνη κάρι, ομελέτα με καβούρι.

4. Chula 50 Kitchen

Για μια πιο φθηνή, καθημερινή εκδοχή, πήγαινε στο Chula 50 Kitchen, ένα πολυσύχναστο εστιατόριο σε στιλ καντίνας στο Chula Soi 50, ένα στενό της οδού Rama 4, κοντά στο Πανεπιστήμιο Chulalongkorn. Το λατρεύουν φοιτητές και υπάλληλοι γραφείου, και η σπεσιαλιτέ του είναι το κάρι με ψαχνό καβουριού και χτυπητό αυγό, που σερβίρεται πάνω σε ρύζι ως μονοπιάτο ή σε μεγαλύτερη μερίδα για μοίρασμα.

Δεν είναι καμιά επιβλητική ψαροταβέρνα, και ακριβώς αυτό είναι το νόημα: γρήγορο σέρβις, χαμηλές τιμές και ένα πιάτο που μπορείς να φας μια οποιαδήποτε καθημερινή. Ανοίγει από το πρωί, κλείνει νωρίς το βραδάκι και την Κυριακή είναι κλειστό.

Πού: Chula Soi 50, από την οδό Rama 4, Samyan. Τι να πάρεις: κάρι με ψαχνό καβουριού και χτυπητό αυγό πάνω σε ρύζι.

5. Northeast

Παρά το όνομά του, το Northeast στην οδό Rama 4, απέναντι από το Πάρκο Lumpini, είναι γνωστό κυρίως για το καβούρι κάρι του. Το κάρι έρχεται σε δύο εκδοχές: μία χωρίς κέλυφος, με καθαρισμένο ψαχνό, και μία πιο φθηνή με το κέλυφος, και οι δύο σε πολύ πηχτή, πλούσια σάλτσα.

Είναι λίγα λεπτά με τα πόδια από τον σταθμό MRT Si Lom, οπότε είναι εύκολη στάση για μεσημεριανό αν κυκλοφορείς γύρω από το Silom ή το πάρκο.

Πού: οδός Rama 4, απέναντι από το Πάρκο Lumpini, κοντά στο MRT Si Lom. Τι να πάρεις: καβούρι κάρι χωρίς κέλυφος με ρύζι.

6. Samyan Seafood

Το Samyan Seafood βρίσκεται στην οδό Narathiwat Ratchanakharin, στο Chong Nonsi, και εδώ το καβούρι είναι ο πρωταγωνιστής. Ο παππούς του ιδιοκτήτη προμήθευε καβούρια στο Yaowarat, η οικογένεια είναι πλέον τρίτη γενιά στη δουλειά και το εστιατόριο εξακολουθεί να προμηθεύει καβούρια σε άλλες γνωστές κουζίνες της Μπανγκόκ. Ο ιδιοκτήτης επιμένει τα καβούρια να φτάνουν ζωντανά, το πολύ μία μέρα μετά το ψάρεμα, και καταψύκτης για θαλασσινά δεν υπάρχει.

Το καβούρι κάρι είναι η υπογραφή του μαγαζιού: μεγάλα, γεμάτα ψαχνό καβούρια σε πλούσια, γευστική σάλτσα που ζητάει σκέτο ρύζι. Καλή επιλογή αν σε ενδιαφέρει πάνω απ' όλα το ίδιο το καβούρι.

Πού: οδός Narathiwat Ratchanakharin, Chong Nonsi, Yan Nawa. Τι να πάρεις: poo pad pong karee με μεγάλο καβούρι, ρύζι στον ατμό.

7. T&K Seafood

Στη γωνία της οδού Yaowarat με το Soi Phadung Dao (που συχνά το λένε Soi Texas), δύο αντίπαλες ψαροταβέρνες κοιτάζονται αντικριστά από τις δύο μεριές του στενού: το T&K Seafood και το Lek & Rut Seafood. Το T&K είναι γνωστό για τις ψητές γαρίδες ποταμού και το καβούρι κάρι, που σερβίρονται σε τραπέζια στο πεζοδρόμιο, με περισσότερες θέσεις στους πάνω ορόφους.

Το κίτρινο κάρι με αυγό το φτιάχνουν με καλαμάρι αλλά και με άλλα θαλασσινά, κυρίως καβούρι. Ανοίγει αργά το απόγευμα και μένει ανοιχτό ως τα ξημερώματα, οπότε δένει τέλεια με μια βραδινή βόλτα στην Τσάιναταουν.

Πού: γωνία Yaowarat και Soi Phadung Dao, Τσάιναταουν. Τι να πάρεις: σοταριστό καβούρι με κίτρινο κάρι, ψητές γαρίδες ποταμού.

8. Kuang Seafood (στο Rang Nam)

Το αρχικό Kuang Seafood βρίσκεται στο Soi Rang Nam, ένα ήσυχο στενό που βγαίνει από την οδό Phaya Thai. Είναι ένα απλό κινεζοταϊλανδέζικο εστιατόριο θαλασσινών, γνωστό κυρίως για το καβούρι κάρι του, χωρίς τη φουσκωμένη τιμή των πιο τουριστικών ψαροταβερνών.

Στις κριτικές παινεύουν τη φρεσκάδα του καβουριού, αν και κάποιοι βρίσκουν τις τιμές τσιμπημένες. Καλή εναλλακτική στα πιο γνωστά ονόματα αν μένεις γύρω από το Μνημείο της Νίκης ή το Ratchathewi.

Πού: Soi Rang Nam, Ratchathewi. Τι να πάρεις: καβούρι κάρι, ρύζι στον ατμό.

9. Savoey

Το Savoey είναι όμιλος εστιατορίων θαλασσινών της Μπανγκόκ με πάνω από 50 χρόνια ιστορία, και το κατάστημά του στο Tha Maharaj, πάνω στον Τσάο Πράγια, είναι το πιο γραφικό μέρος της λίστας για να φας καβούρι κάρι. Εδώ το πιάτο είναι σοταριστό καβούρι λάσπης σε σάλτσα κίτρινου κάρι.

Είναι πιο προσεγμένο και πιο ακριβό από ένα μαγαζάκι της γειτονιάς, και βολική επιλογή για παρέα ή για την πρώτη σου γνωριμία με τα θαλασσινά της Μπανγκόκ. Ο όμιλος έχει επίσης καταστήματα στο Terminal 21 Asok, στο Sukhumvit 26 και στο Chidlom.

Πού: Tha Maharaj, δίπλα στο ποτάμι κοντά στο Μεγάλο Παλάτι. Τι να πάρεις: σοταριστό καβούρι λάσπης σε σάλτσα κίτρινου κάρι.

10. Kungthong Seafood

Το Kungthong Seafood στην οδό Rama 4, στο Khlong Toei, είναι ένα παλιάς σχολής, χαλαρό κινεζοταϊλανδέζικο εστιατόριο θαλασσινών. Το τηγανητό καβούρι κάρι είναι από τις σπεσιαλιτέ του, μαζί με χρυσαφένιες γαρίδες τηγανητές με αλάτι, λαβράκι τριών γεύσεων και ένα τηγανητό ρύζι με καβούρι που, όπως λένε οι κριτικές, είναι φορτωμένο με ψαχνό καβουριού.

Οι τιμές είναι λογικές και το μαγαζί χωρίς φιοριτούρες, ιδανικό για ένα χαλαρό δείπνο με παρέα όταν θες καβούρι κάρι μαζί με ένα σωρό άλλα θαλασσινά.

Πού: οδός Rama 4, Khlong Tan, Khlong Toei. Τι να πάρεις: τηγανητό καβούρι κάρι, τηγανητό ρύζι με καβούρι, γαρίδες τηγανητές με αλάτι.

Συμβουλές για καβούρι κάρι στην Μπανγκόκ

• Ρώτα την τιμή πριν παραγγείλεις. Το ολόκληρο καβούρι συνήθως πουλιέται με το κιλό, οπότε ρώτα πόσο μεγάλο είναι και πόσο θα σου κοστίσει. Το καθαρισμένο ψαχνό συχνά χρεώνεται με το πιάτο.
• Παράγγειλε ρύζι για όλους. Η σάλτσα είναι το καλύτερο κομμάτι και το ρύζι συχνά χρεώνεται χωριστά.
• Διάλεξε στιλ. Ζήτα neua poo (ψαχνό καβουριού) αν το θες χωρίς κελύφη, ή πήγαινε για ολόκληρο καβούρι αν δεν σε πειράζει να λερώσεις τα χέρια σου.
• Μοιράσου το. Το καβούρι κάρι είναι το κεντρικό πιάτο του τραπεζιού. Βάλε δίπλα κάτι ξινό ή φρέσκο για ισορροπία, όπως ένα tom yum, ένα σοταριστό λαχανικών ή μια απλή σαλάτα.
• Πήγαινε νωρίς ή αργά. Τα διάσημα μαγαζιά γεμίζουν τις ώρες αιχμής, και τα μικρότερα, όπως το Chula 50 Kitchen, κλείνουν νωρίς.
• Οργάνωσε την υπόλοιπη μέρα. Συνδύασε ένα δείπνο με καβούρι στην Τσάιναταουν με άλλα κλασικά από τον οδηγό μας για το τι να φας στην Μπανγκόκ.