Τα 10 καλύτερα som tam στην Μπανγκόκ: πού θα φας την πιο ωραία σαλάτα παπάγια

Ένα καλό som tam είναι θέμα ισορροπίας. Η πράσινη παπάγια κόβεται σε λεπτές λωρίδες και χτυπιέται σε πήλινο γουδί με σκόρδο, φρέσκα τσίλι, λάιμ, σάλτσα ψαριού και ζάχαρη φοίνικα, και ο μάγειρας δοκιμάζει ξανά και ξανά, μέχρι το ξινό, το αλμυρό, το γλυκό και το καυτερό να δέσουν μεταξύ τους. Στην Μπανγκόκ θα βρεις δύο μεγάλες οικογένειες: το πιο γλυκό som tam Thai με τα φιστίκια, που ξέρουν οι περισσότεροι επισκέπτες, και τις πιο έντονες, πιο ιδιαίτερες εκδοχές του Ισάν με pla ra, τη σάλτσα από ζυμωμένο ψάρι της βορειοανατολικής Ταϊλάνδης.

Εδώ μαζέψαμε δέκα μέρη στην Μπανγκόκ που είναι γνωστά ακριβώς για τη σαλάτα παπάγια τους: από έναν πάγκο στο Silom που δουλεύει μόνο μεσημέρι μέχρι εστιατόρια του Ισάν με διάκριση στον οδηγό Michelin και ένα μαγαζί που μένει ανοιχτό ως αργά, σε στενό της Phetchaburi Road. Τα περισσότερα έχουν και όλο το τραπέζι του Ισάν, οπότε στήνεις κανονικό γεύμα με σαλάτα, ψητά και κολλώδες ρύζι. Αν θες να το δοκιμάσεις πρώτα στο σπίτι, η συνταγή μας για som tam Thai σου δείχνει βήμα βήμα πώς δουλεύεις το γουδί.

Τρία από τα δέκα βρίσκονται στο Silom και στο Sathorn, τόσο κοντά μεταξύ τους που πας από το ένα στο άλλο με τα πόδια ή με μια μικρή διαδρομή. Αν θες να οργανώσεις ένα μεσημέρι γύρω από το som tam, αυτή είναι η πιο εύκολη περιοχή.

Τι να προσέξεις

• Χτυπημένο τη στιγμή της παραγγελίας. Τα καλά μαγαζιά φτιάχνουν κάθε πιάτο στο γουδί μόλις το παραγγείλεις. Η έτοιμη σαλάτα νερουλιάζει γρήγορα.
• Τραγανή παπάγια. Οι λωρίδες πρέπει να τραγανίζουν ακόμα, όχι να κάθονται πλαδαρές μέσα σε μια λίμνη από σάλτσα.
• Ποικιλία. Ένα σωστό μαγαζί για som tam έχει τουλάχιστον som tam Thai (με φιστίκια και αποξηραμένες γαρίδες) και som tam pla ra ή som tam poo pla ra (με ζυμωμένο ψάρι και αλατισμένο καβούρι). Πολλά έχουν δώδεκα εκδοχές ή και παραπάνω.
• Τα σωστά συνοδευτικά. Το som tam σπάνια τρώγεται μόνο του. Δες αν ο κατάλογος έχει και ψητό κοτόπουλο (gai yang), ψητό χοιρινό σβέρκο, κολλώδες ρύζι και μια ξινή σούπα του Ισάν.

1. Somtum Der (στη Sala Daeng)

Το Somtum Der ξεκίνησε στην Sala Daeng Road το 2012 και έγινε διεθνές όνομα στη σαλάτα παπάγια, με μαγαζιά που έφτασαν μέχρι και τη Νέα Υόρκη. Το αρχικό μαγαζί στη Sala Daeng, ανακαινισμένο το 2022, παραμένει ένα απλό εστιατόριο του Ισάν που κρατάει τις γεύσεις έντονες αντί να τις μαλακώνει για τους ουρανίσκους της Μπανγκόκ. Ο κατάλογος έχει γύρω στις δέκα εκδοχές som tam, μαζί με larb, σούπα tom saep, λουκάνικα του Ισάν και το τηγανητό κοτόπουλο του μαγαζιού.

Ξεκίνα με τη σαλάτα παπάγια αλά Κον Κάεν. Υπάρχει και som tam sua αλά Σακόν Νακόν με φασόλια kratin, μια τοπική εκδοχή που δεν θα βρεις σε κάθε καροτσάκι στο δρόμο. Να ξέρεις ότι το "μέτριο" του Ισάν είναι το "καυτερό" της Μπανγκόκ, οπότε ζήτα λιγότερα τσίλι αν χρειάζεται. Έχει μπει και στον Michelin Guide.

Πού: Sala Daeng Road, Silom, λίγα βήματα από το MRT Si Lom και το BTS Sala Daeng. Τι να πάρεις: ένα som tam αλά Κον Κάεν, ένα som tam Thai για σύγκριση, τηγανητό κοτόπουλο και κολλώδες ρύζι.

2. Som Tam Jay So

Το Som Tam Jay So σερβίρει som tam σχεδόν όπως το τρώνε στη βορειοανατολική Ταϊλάνδη. Μοιάζει περισσότερο με γκαράζ παρά με εστιατόριο, με τραπέζια που απλώνονται σε μια αυλή, στο δρόμο και σε ένα πάρκινγκ, σε ένα ήσυχο soi στην καρδιά της επιχειρηματικής περιοχής. Οι σαλάτες είναι αλά Ισάν: φωτιά, με τη βαριά μυρωδιά του pla ra και χωρίς καμία έκπτωση.

Ο κατάλογος είναι ένα χαρτί στα ταϊλανδέζικα όπου τσεκάρεις τι θες, αλλά το προσωπικό θα σε βοηθήσει. Ψάξε το tam pa, τη σαλάτα της "ζούγκλας" με αποξηραμένα κόκκινα τσίλι, καβούρι και σαλιγκάρια του γλυκού νερού, ή το som tam sua, όπου τα νουντλς ρυζιού χτυπιούνται κατευθείαν μέσα στο γουδί. Δουλεύει μόνο μεσημέρι και τις καθημερινές γεμίζει υπαλλήλους γραφείου, οπότε πήγαινε πριν τις 12.

Πού: Soi Phiphat 2, κάθετος της Convent Road στο Silom, με τα πόδια από το BTS Sala Daeng ή το BTS Chong Nonsi. Τι να πάρεις: tam pa ή som tam sua, ψητές φτερούγες κοτόπουλου, larb με μοσχάρι και ψητό χοιρινό σβέρκο.

3. Baan Somtum (Sathorn)

Το Baan Somtum ("το σπίτι του som tam") τιμάει το όνομά του, με κατάλογο που έχει γύρω στις 30 εκδοχές της σαλάτας. Έχει πάρει Bib Gourmand σε αρκετές εκδόσεις του Michelin Guide, και η ευρύχωρη, χαλαρή σάλα του βολεύει τις μεγάλες παρέες.

Ψάξε το tam Luang Prabang, με λεπτά φύλλα παπάγιας και τραγανή πέτσα χοιρινού, και συνδύασέ το με ψητό κοτόπουλο και larb με πάπια. Ο κατάλογος έχει επίσης πικάντικες σαλάτες και θαλασσινά, αν θες ένα διάλειμμα από την παπάγια.

Πού: Si Wiang Road, Bang Rak, λίγα βήματα από το BTS Surasak. Τι να πάρεις: tam Luang Prabang, ένα som tam Thai για σύγκριση, ψητό κοτόπουλο και κολλώδες ρύζι.

4. Somtum Khun Kan

Το Somtum Khun Kan ξεκίνησε ως μικρό μαγαζάκι στο Mueang Thong Thani, και η ιδιοκτήτρια έγινε γνωστή όταν κέρδισε έναν διαγωνισμό som tam. Το εστιατόριο, που σήμερα βρίσκεται στο Bang Chak, σερβίρει τις σαλάτες παπάγια του μαζί με μια μεγάλη λίστα πιάτων, κυρίως του Ισάν, και έχει πάρει Bib Gourmand σε παλιότερες εκδόσεις του Michelin Guide.

Είναι έξω από το κέντρο, σε στενό της Sukhumvit 101/1, οπότε σε βολεύει αν μένεις στην ανατολική πλευρά της πόλης. Πέρα από τη σαλάτα, οι επιθεωρητές του Michelin ξεχώρισαν την ψητή χοιρινή σπάλα με μέλι και μυρωδικά, και για επιδόρπιο το mango sticky rice.

Πού: Soi Wachiratham Sathit 23, σε στενό της Sukhumvit 101/1, Bang Chak, Phra Khanong. Τι να πάρεις: το som tam του μαγαζιού, ψητή χοιρινή σπάλα και mango sticky rice.

5. Phed Phed

Το phed σημαίνει καυτερό, και το Phed Phed το παίρνει πολύ στα σοβαρά: το κανονικό του som tam έρχεται με οκτώ τσίλι, αν και μπορείς να ζητήσεις περισσότερα ή λιγότερα. Ξεκίνησε στο Ari με ένα μικρό μαγαζί σε στιλ καφέ, αφιερωμένο σχεδόν αποκλειστικά στη σαλάτα παπάγια, με γύρω στις 20 εκδοχές, από σαλάτα με καβούρι αλά Λάος μέχρι συνδυασμούς με φρούτα.

Σήμερα έχει αρκετά μαγαζιά. Το Phed Phed Bistro στο The Circle Ratchapruek έχει Bib Gourmand, και ο Michelin Guide λέει ότι το som tam και τα ψητά του είναι γενναία καρυκευμένα. Το Phed Phed Cafe, στον τέταρτο όροφο του Central Ladphrao, σε βολεύει αν είσαι κοντά στο Chatuchak. Το tam με φασολάκια και τραγανή χοιρινή πανσέτα είναι καλή επιλογή αν θες ένα διάλειμμα από την παπάγια, και η ψητή βάφλα από κολλώδες ρύζι είναι φτιαγμένη για να μαζεύεις τη σάλτσα.

Πού: The Circle Ratchapruek (Taling Chan) ή Central Ladphrao, κοντά στο BTS Ha Yaek Lat Phrao και το MRT Phahon Yothin. Τι να πάρεις: ένα som tam με καβούρι, το tam με φασολάκια και τραγανό χοιρινό, ψητό χοιρινό σβέρκο.

6. Somtam Nua

Το Somtam Nua ξεκίνησε στο Siam Square Soi 5 και έφτιαξε όνομα χάρη στις ουρές από φοιτητές, κόσμο που ψωνίζει και επισκέπτες. Γέρνει προς το στιλ της Μπανγκόκ, με σαλάτες λίγο πιο γλυκές και πιο ήπιες από τα μαγαζιά που ειδικεύονται στο Ισάν, οπότε είναι ιδανικό για πρώτη γνωριμία. Το tum sading, μια γλυκιά παραλλαγή, είναι το αγαπημένο του μαγαζιού, και το τηγανητό κοτόπουλο έχει τους δικούς του φανατικούς.

Υπάρχει και ένα πιο κομψό μαγαζί στο Central Embassy, στην Phloen Chit. Όποιο κι αν διαλέξεις, πήγαινε νωρίς ή αργά για να γλιτώσεις τη μεγάλη αναμονή.

Πού: Siam Square Soi 5 (BTS Siam) ή Central Embassy (BTS Phloen Chit). Τι να πάρεις: tum sading, τηγανητό κοτόπουλο, ψητό χοιρινό σβέρκο και κολλώδες ρύζι.

7. Lay Lao

Το Lay Lao, σε ένα soi κάθετα στην Phahon Yothin Road στην περιοχή Ari, σερβίρει κλασικά πιάτα της Ταϊλάνδης και του Ισάν εδώ και πάνω από δέκα χρόνια και είναι στον Michelin Guide. Ο κατάλογος εμπνέεται από τις γεύσεις της περιοχής του Χουά Χιν, και αυτό φαίνεται στο som tam του, που γέρνει προς τα θαλασσινά.

Η σαλάτα παπάγια που πρέπει να ψάξεις είναι αυτή με μαύρο καβούρι, αποξηραμένες αχιβάδες και καλαμάρι: αλμυρή και χορταστική, για να τη φας με ψητό κοτόπουλο και κολλώδες ρύζι. Πέρα από τις σαλάτες, οι επιθεωρητές του Michelin ξεχωρίζουν το χαρακτηριστικό πιάτο του μαγαζιού, τηγανητή χοιρινή πανσέτα γλασαρισμένη με τη σάλτσα Lay Lao του σπιτιού.

Πού: Soi Phahon Yothin 7, Phahon Yothin Road, Phaya Thai (Ari). Τι να πάρεις: som tam με μαύρο καβούρι, αποξηραμένες αχιβάδες και καλαμάρι, ψητό κοτόπουλο, κολλώδες ρύζι και την τηγανητή χοιρινή πανσέτα.

8. Polo Fried Chicken, ή αλλιώς Gai Tod Jay Kee

Το Polo Fried Chicken είναι γνωστό κυρίως για το ολόκληρο τηγανητό κοτόπουλο, χωρίς κουρκούτι και θαμμένο κάτω από τραγανό σκόρδο, αλλά εδώ το som tam είναι το άλλο μισό της παραγγελίας. Ο Michelin Guide έχει επαινέσει τη γενναιόδωρη εκδοχή με θαλασσινά για την ισορροπία γλυκού και ξινού. Το οικογενειακό μαγαζί έχει πάρει Bib Gourmand σε παλιότερες εκδόσεις του οδηγού.

Η κλασική παραγγελία για δύο: μισό κοτόπουλο, ένα som tam και κολλώδες ρύζι.

Πού: Soi Polo (Soi Sanam Khli), κάθετα στην Witthayu Road, κοντά στο πάρκο Lumphini. Τι να πάρεις: μισό τηγανητό κοτόπουλο, som tam με θαλασσινά ή som tam με αλατισμένο αυγό, κολλώδες ρύζι.

9. Zao Ekkamai

Το Zao είναι ένα μοντέρνο εστιατόριο του Ισάν στο Soi Pridi Banomyong 25, στο Watthana, και παίρνει στα σοβαρά την πιο τραχιά, πιο χωριάτικη πλευρά του som tam. Είναι για σένα αν ξέρεις ήδη τις κλασικές σαλάτες και θες να δοκιμάσεις κάτι πιο μακριά από τον συνηθισμένο κατάλογο.

Πάρε το tam pa, χοντροχτυπημένο, με παραπάνω υφή και μια ευχάριστη πικράδα από υλικά όπως η χνουδωτή μελιτζάνα. Το μαγαζί είναι γνωστό και για το καρπούζι με pla ra και τριμμένο καβουρδισμένο ρύζι, αλλά και για το pla som, ζυμωμένο ψάρι ψημένο σε φύλλο μπανάνας.

Πού: Soi Pridi Banomyong 25, Khlong Tan Nuea, Watthana. Τι να πάρεις: tam pa, το καρπούζι με pla ra και pla som.

10. Jae Goy

Τα περισσότερα της λίστας είναι για μεσημέρι, το Jae Goy όμως είναι για τα ξενύχτια. Αυτό το πολυσύχναστο τρυπάκι στην Phetchaburi Road ανοίγει βράδυ και μένει ανοιχτό ως αργά, με έναν μεγάλο κατάλογο από πιάτα του Ισάν και ταϊλανδέζικο street food, και ο κόσμος όλο και πληθαίνει όσο περνάει η νύχτα.

Το πιάτο που θες είναι το som tam sua poo pla ra, σαλάτα παπάγια με νουντλς ρυζιού, αλατισμένο καβούρι και γερή δόση ζυμωμένου ψαριού. Συνόδευσέ το με ψητό χοιρινό μάγουλο και, αν είστε παρέα, με το hotpot του Ισάν.

Πού: Soi Phetchaburi 7, Ratchathewi. Τι να πάρεις: som tam sua poo pla ra, ψητό χοιρινό μάγουλο, hotpot του Ισάν.

Χρήσιμα tips για som tam στην Μπανγκόκ

• Πες πόσο καυτερό το θες. Το phet nit noi σημαίνει λίγο καυτερό, και μπορείς να ζητήσεις συγκεκριμένο αριθμό από τσίλι (το prik song met σημαίνει δύο τσίλι).
• Αν δεν είσαι σίγουρος για το ζυμωμένο ψάρι, ξεκίνα με som tam Thai και δοκίμασε μια εκδοχή με pla ra αφού μάθεις τη βασική γεύση.
• Πάρε κολλώδες ρύζι και κάτι ψητό. Το ρύζι μαλακώνει την κάψα και ρουφάει τη σάλτσα.
• Για μεσημέρι στα μαγαζιά του Silom, πήγαινε νωρίς. Τις καθημερινές γεμίζουν υπαλλήλους γραφείου από τις 12 περίπου.
• Θες να καταλάβεις την κουζίνα πίσω από τη σαλάτα; Ο οδηγός μας για την κουζίνα του Ισάν σου μιλάει για larb, nam tok και όλο το υπόλοιπο τραπέζι της βορειοανατολικής Ταϊλάνδης.